白曼娜：白曼娜年老病重之時回憶40年前的往昔歲月，那時正值文革年間，白曼娜在中國的南方讀書，她的母親因為被她舉報婚外情而被遣入農村，她一個人面對著生活的沉浮。之后她陷入了一場三角戀之中，她是這戀情風暴的中心，她與工農兵大學生李聰、混混秦驍二人關系密切，并跟秦驍深深纏繞。白曼娜無意中犯下政治過錯，面臨著牢獄之災，秦驍為了挽救她，便頂替她成為犯人，等待他的是十年的牢獄生活。白曼娜在這段瘋狂動蕩的時期里，依靠日記記錄著那些難以抗過的日子，后來這本日記丟失，撿到的人修改之后將其傳播，這日記居然成為全國傳抄的文本，并升華為一代人的回憶。