徐小斌，城市人到部隊當兵，在駐扎地與漁家村的桑小魚發生了一段愛情故事。他是一個地地道道的北京人，性格中陽光，膽子大、鬼主意多、帶著痞子氣息，喜歡打抱不平、重感情、且充滿正義感。從小就以董存瑞、邱少云、黃繼光等為偶像，立志要做一名戰斗英雄，酷愛一切與軍事有關的技能與知識。父母遠赴非洲援建坦贊鐵路，和奶奶一起生活，因為父親在援建過程中犧牲，母親繼續堅持援建。奶奶對其溺愛且疏于管教，徐小斌小小年紀已經在社會上四處與人出頭，打架斗狠，無人能敵，社會上的一些不良團伙紛紛邀其入伙，徐小斌卻始終有著自己的道德底線。滿18歲，徐小斌第一時間報名參軍。奶奶因為失去兒子，堅決要把孫子留在身邊。后在接兵參謀趙大江的勸說下才同意孫子參軍。

楊穎，女兵的副班長，天津人，她是高干子女，父親是軍政治部的領導。外表冷艷，身材高挑，眉目透著一股英氣，作風潑辣，敢愛敢恨。楊影外表高傲倔強，內心情感豐富。她從小沒吃過苦，總希望能證明自己的能力，雖然接受父親的安排來到部隊，卻希望靠自己的本事走自己想走的路，成為一名光榮的軍醫。

漁家姑娘，外表淳樸美麗，性格溫柔專情，善解人意，內心執拗、剛烈。喜歡唱歌，愛好文藝。小時候崇拜當兵立功的哥哥，哥哥退伍后因海上事故去世使得她十分傷心。遇到徐小斌后與其一見鐘情。

桑小魚的閨蜜，漁家女孩，外號“六百個工分”，面相圓潤，濃眉大眼，身材彪悍；性格潑辣直爽，嘴上不饒人。有點貪吃懶惰，好占些小便宜，但本質不壞。且遇事不慌，滿肚子鬼點子。

河南農村人，父親是公社會計，已去世的爺爺在地主家做過賬房。外表清秀、斯文，頭腦靈活，口齒伶俐。從小就喜歡讀書，又熱愛文藝，琴棋書畫樣樣都拿得起放得下，是農村里少有的文化人。肖書田也心高氣傲，一心想擺脫面朝黃土背朝天的命運。好不容易等到城里工廠招工的機會，他表現優秀，父親也下了力氣找關系，只是臨了還是被縣領導的親戚頂替，肖書田慨嘆自己小姐身子丫鬟命，決定投水自盡。就在此時，回鄉招兵的毛志勇聽說了肖書田的能耐，對他的文化水平很欣賞，將他招入部隊。短短幾天命運就大起大落，這讓肖書田痛下決心，一定要珍惜到部隊這樣一個改變命運的機會，并且一定要在部隊扎下根，早日入黨、提干、當大官。千萬不能再回到農村，回到和父母一樣的命運。肖書田就是帶著這樣一個最高目標來到了部隊。

四川山區農民。個子偏矮、長相奇特，生就一雙大手。天性淳樸、厚道，后知后覺，實心眼到了“軸”的地步。李沉著力氣奇大，一會走路就開始就在田間地頭玩耍，各種農活兒樣樣精通，種田養豬更有天賦，既會看天總結先人經驗，也會查地研究新鮮辦法，種的水稻年年畝產超千斤。部隊有人聽說了李沉著的農活天賦。趙大江受命要把他帶到部隊。趙大江看到李沉著的形象實在覺得有點勉強，誰知李沉著還不稀罕去部隊。高低就要窩在村子里，趙大江一打聽，原來李沉著一直在苦苦喜歡同村的程華，只可惜落花有意流水無情。趙大江只好找到程華做工作，在程華的配合下，才把李沉著招到部隊。

山東人，部隊原副連長，臨時擔任接兵團參謀。后任代理連長。趙大江外表輪廓分明，為人是非分明，愛憎分明。他脾氣硬，不服輸，口號是“有紅旗就抗，有第一就拿”。他軍事本領也過硬，是當年大比武的尖子，因為在比武場上摔斷腿卻還堅持到比武結束，被首長表揚，立過二等功，只是因為脾氣和性格得罪了不少人，所以副連長當了六年才混上代理連長。

大隊會計的女兒，模樣俊俏但有些俗氣和兇悍。是肖書田家里給肖書田挑中的對象。兩家定親后得知肖書田招工名額被替代，張彩芹家立即要求退婚，等知道肖書田當了兵之后又主動上門認錯提親。

婁大眼原來和趙大江一個級別，都是當年大比武的尖子，后任特務連連長，東北人，因為喝酒和駐地老百姓打架等一系列惡習降職到大江連做一排排長。